Lactobacillus casei es una especie de importancia industrial que se utiliza como cultivo iniciador en la fabricación de quesos y otros productos lácteos. También se comercializan como probióticos (ver Anexo I) preparados lácteos conteniendo este microorganismo bajo algunos nombres como Yacultâ y Actimelâ. L. casei ha sido empleado en numerosos trabajos de investigación como modelo para estudiar la fisiología y genética del género Lactobacillus. L. casei y especialmente la cepa tipo L. casei subsp. casei ATCC 393T se ha utilizado en estudios sobre la fermentación de glucosa, lactosa, citrato y piruvato (Hegazi & Abo-Elanga, 1987; Palles et al., 1998), caracterización molecular y estudios comparativos del enzima L-lactato deshidrogenasa (Gordon & Doelle, 1976; Hensel et al., 1977; Kim et al., 1991), caracterización de una b-glucosidasa intracelular (Coullon et al., 1998), el sistema proteolítico (Hegazi & Abo-Elanga, 1987; Fernandez de Palencia et al., 1997) y estudios sobre la composición de la pared celular, resistencia a antibióticos y factores de adhesión (Billot-Klein et al., 1997; Pelletier et al., 1997). El aislamiento y la caracterización de elementos genéticos extracromosomales en el género Lactobacillus se realizó por primera vez en cepas de L. casei, como ATCC 393T, 61BG, 64H, ATCC 334, ATCC 4646 y ATCC 15820T (Chassy et al., 1976; Chassy & Guiffrida, 1980; Lee-Wickner & Chassy, 1984,1985).
En 1997, Mori et al. realizaron el análisis de las secuencias de los genes que codifican el RNAr 16S de la cepa tipo de L. casei y de de otras especies de lactobacilos agrupados en el mismo taxón. Encontraron que las secuencias de L. casei, L. zeae, L. paracasei y L. rhamnosus eran diferentes. En base a estos resultados y los niveles de homología DNA-DNA entre esas especies, proponen que el taxón de L. casei sea modificado en tres especies: L. zeae, que incluiría las cepas tipo de L. zeae y L. casei; en la segunda se deberían incluir las cepas de L. paracasei, y, finalmente, L. casei ATCC 334 que incluiría únicamente las cepas de L. rhamnosus.
Referencias:
Billot-Klein, D., R. Legrand, B. Schoot, J. van Heinjennoot & L. Gutman. 1997. Peptidoglucan structure of Lactobacillus casei, a species highly resistant to glycopeptide antibiotics. J Bacteriol 179:6208-6212.
Chassy, B.M., E. Gibson & A. Guiffrida. 1976. Mehod for the lysis of Gram-positive asporogenous bacteria with lysozyme. Appl Eviron Microbiol 39:153-158.
Chassy, B.M. & A. Guiffrida. 1980. Evidence for extrachomosomal elements in Lactobacillus. J Bacteriol 127:1576-1578.
Coullon, S., P. Chemardin, Y. Gueguen, A. Arnaud & P. Glazy. 1998. Purification and characterization of an intracellular b-glucosidase from Lactobacillus casei ATCC 393. Appl Biochem Biotechnol 74:104-114.
Fernandez de Palencia, P., M.C. Martin-Hernandez, H.M. Joosten & C. Pelaez. 1997. Isolation and characterization of proteinase- and aminopeptidase-deficient mutants of Lactobacillus casei subsp. casei IFPL 731. Lett Appl Microbiol 25:215-9.
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Hegazi, J.D. & I.G. Abo-Elanga.1987. Proteolytic activity of crude cell-free extract of Lactobacillus casei and Lactobacillus plantarum. Nahrung 31:225-232.
Hensel, R., U. Mayr, K.O. Stetter & O. Kandler. 1977. Comparative studies of lactic acid dehydrogenases in lactic acid bacteria. I. Purification and kinetics of the allosteric L-lactic acid dehydrogenase from Lactobacillus casei ssp. casei and Lactobacillus curvatus. Arch Microbiol 112:81-93.
Kim, S.F., S.J. Baek & M.Y. Pack. 1991. Cloning and nucleotide sequence of the Lactobacillus casei lactate dehydrogenase gene. Appl Environ Microbiol 57:2413-2417.
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Mori, K., K. Yamazaki, T. Ishiyama, M. Katsumata, K. Kobayashi, Y. Kawai, N. Inoue & H. Shinano. 1997. Comparative sequences analyses of the gene coding for 16S rRNA of Lactobacillus casei-related taxa. Int J Syst Bacteriol 47:54-57.
Palles, T., T. Beresford, S. Condon & T.M. Cogan. 1998. Citrate metabolism in Lactobacillus casei and Lactobacillus plantarum. J Appl Microbiol 85:147-154.
Pelletier, C., C. Bouley, C. Cayuela, S. Bouttier, P. Bourlioux & M.N. Bellon-Fontaine. 1997. Cell surface characteristics of Lactobacillus casei subsp. casei, Lactobacillus paracasei subsp. paracasei and Lactobacillus rhamnosus strains. Appl Environ Microbiol 63:1725-1731.
